Одно из самых зрелищных чудес природы Алтая — это весеннее цветение легендарного маральника. Маральник — это народное название рододендрона Ледебура, растения-эндемика, которое встречается только в Горном Алтае.
Когда тысячи розово-фиолетовых кустов одновременно расцветают на фоне тёмных хребтов и синего неба, пейзаж становится абсолютно фантастическим. Это главный символ пробуждения Алтая. Местные жители верят, что если зацвёл маральник, то весна наконец вступила в свою законную силу.
Цветение маральника — явление нестабильное и очень зависит от капризов весенней погоды.
Примерные сроки: конец апреля — середина мая.
Пик цветения: чаще всего приходится на первую половину мая.
За первыми цветами маральника лучше всего ехать в посёлок Чемал (2,5 часа на машине от Златогора). Самым зрелищным будет отрезок от него до ущелья Че-Чкыш (3 часа). А вот рядом с Бирюзовой Катунью (1,5 часа) и Манжероком встречаются лишь одиночные кустарники. Настоящее буйство маральника можно увидеть на Чуйском тракте, за перевалом Чике-Таман, в 250 км от Горно-Алтайска. Наиболее красивыми будут участки между поселками Купчегень (4,5 часа) и Малый Яломан.